景德年间,契丹再度南下,声势汹汹。北境烽烟四起,边军报捷者少,溃退者多。京师内外,人心惶惶。
朝堂之上,众臣多言:「应修和议,以财帛息边。」一时之间,和议几成定策。
真宗面色苍白,心神动摇,不断询问左右:「契丹兵锋甚急,若真战败,宗庙社稷将焉存?」
就在此时,寇准挺身而出,声震殿宇:「契丹虽强,然行远而粮乏,其锋芒只在一时!若我军上下同心,坚壁清野,待敌粮竭,必自退也。陛下若和议,则国威尽丧,后患无穷!」
群臣哗然,或斥寇准迂执,或附和称善。真宗却依旧犹疑,手中御案几欲被捏碎。
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夜里,苏文通独坐书斋,案前玉佩微光闪烁。他以文气催动,隐隐传出一道书信,悄然落入寇准案头。
书信字迹苍劲,开篇便道:
「契丹远来,利在速战;宋守土,重在持久。敌骑骁勇,然无舟楫,不耐长守。当断不断,反受其乱。以武制边,乃安社稷。」
寇准展读,心头大震,彷佛有人于耳畔低语。他旋即入宫,再次力谏。
「陛下!请亲御六军,至澶渊督战!唯有帝王亲临,方能激士气、安人心。此举若成,敌虽众,亦必退矣!」
真宗闻言,惊恐未平,却见寇准神色坚毅,想起往日苏文通之教诲「文武并济」,终于咬牙而应:「好!朕便随卿北行!」
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京城震动,帝驾亲征。大军至澶渊,旌旗漫天,鼓角动地。宋军士气一振,人人奋勇。
契丹军中,闻宋帝亲临,反生疑惧。遥望宋营,旌旗森列,兵甲精严,粮草不缺,顿生退意。
数日鏖战,宋军死守,契丹攻不下,粮尽而返。
此战之后,澶渊并无和议。契丹虽仍时有骚扰,却不敢再大举南侵。大宋国威,反因坚守而振。
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战后,真宗在行宫设宴,褒奖诸臣。寇准拜谢,却心知暗中有人相助。
当夜,他再读那封来历不明的书信,心底泛起一个名字——
苏文通。
他未曾言破,却在心中默默许诺:
「若无先生之策,国将危矣。今宋安定,当铭其功于心。」
而苏文通,远在澶渊城外小亭,对月而笑,低声喃喃:
「大宋文武并济之道,终于见其一线。愿后世君王,勿忘今日之险。」
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