宋太宗在位二十余载,晚年精神渐衰,往日的雄心与焦躁化为无尽的悔恨。
一次夜里,他召见苏文通。灯烛摇曳,宫室沉寂,仅听得外头风声簌簌。
太宗低声言道:「文通,卿言养民十年,再议边事,朕终是未听。数次北伐,屡战屡败,如今想来,皆是我之过矣。」
苏文通一襟青衫,沈声应道:「陛下心怀社稷,此志可敬。惟人间之事,往往难全。既然大宋根基犹在,百姓安居乐业,便是最大的功劳。」
太宗凝视着苏文通,神色间带着些许倦意,却也有一丝解脱:「卿与朕同经风雨,言语直率。可惜……后事,恐难再与卿共论了。」
不久之后,太宗薨逝。
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真宗即位,初登大宝,内外诸臣皆以为他性格温和,志气不如其父兄。
苏文通在朝议之中,数次直言劝谏,却发觉真宗常以推托、缓言作答,眼神飘忽,似畏事避责。
一次大朝会后,文通步出大殿,抬眼望着晴空,心中感慨:
「太祖创基业,太宗欲图强,至真宗则心力不足。此后之路,怕要更为艰难。」
自此,他渐少参与朝中大议,不再如以往般直言于帝前,而是以「半隐」之姿,更多游走于士林之间,观人心、察世事。
然而,他的退出,并不意味着彻底离开。
凡遇大事,仍有人暗中求教于他。
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就在此时,一位新锐官员的名字渐渐浮现于苏文通耳中。
寇准。
此人刚直果敢,言辞爽朗,不避权贵。苏文通曾在一次私宴上远远观之,只见寇准谈吐激昂,眉宇间透着一股不容挠折的正气。
宴罢,苏文通与之对坐,举杯而谈。
寇准坦言:「先生之名,早有所闻。世人皆道先生博学通古今,胸中有万卷兵策。准虽愚直,却以为国家当文武并重,否则难以久安。」
苏文通微微一笑,眼神闪烁:「寇公此言,与我心同。世道多艰,朝廷文臣固不可少,然边疆利器不可废。若有一日北敌来袭,还需倚仗如公这样的人,持正不挠。」
二人相视而笑,酒盏轻碰,声清脆如铁石交鸣。
自此,苏文通心底暗想:
「大宋不乏良臣,若朝堂真遇风雨,寇准必为中流砥柱。或许,我当退居一旁,静候其时,再施一手。」
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