临安皇城,钟鼓甫鸣,百官齐聚。大殿金銮,文武排立。
高宗端坐龙椅,面色沉沉。虽为一国之君,眉宇间却常带三分怯懦。岳飞北伐虽捷,他心底却不安。因他清楚,若岳飞功成,满朝声望必将压倒皇权。
秦桧立于班首,衣冠整肃,目光阴鸷。他一言出口,满殿皆侧耳而听:
「陛下,岳飞违诏不止,心怀异志。今十二金牌急召,若再迟疑,恐生变乱!」
此言一出,群臣哗然。
有忠直之臣上前抗声:
「岳帅数战皆捷,军心所系,民望所在。若此时撤军,不但失百姓之心,更恐边防顿失屏障!」
又有偏附秦桧者随声附和:
「岳飞擅自北进,坏了和议。倘若金人借口再犯,祸将及临安!」
两派争执不休,朝堂上声浪起伏。
——
高宗听得额头直冒冷汗。这正是他最怕的局面——岳飞强则君弱,岳飞弱则金兵压境。无论如何,他都无心再经战乱。
就在此时,忽有一名侍臣呈上一封书信。高宗展开一看,眉头微动。
那信中只寥寥数语:
「北伐若止,则金人必乘虚南下;北伐若续,则边境可得喘息。陛下慎思,勿使一朝安宁化为万民血泪。」
笔迹俊逸,却未署名。高宗心神大乱。
他抬眼看向群臣,恍惚间彷佛看见岳飞铁骑驰骋中原,百姓夹道欢呼,又见金兵南下,烟火遍野。那一瞬,他竟无法决断。
——
秦桧见状,心中冷笑,正欲再进一言,却忽闻另一派大臣声高如雷:
「臣请陛下暂召岳飞班师,但不得散其军伍,以留备边。如此既可示金人以和,亦不致削我兵锋!」
这折衷之策,竟正合高宗心意。他连忙点头:
「卿言有理。就如此办!」
秦桧脸色微变,却不敢当场反驳。
——
殿外,一抹人影静静立于角落。正是苏文通。
他未入班列,却早将暗线布于朝堂之中。他先一步返回朝堂,托人提起这折衷之议。虽无法全保岳飞之势,但至少为其争得喘息。
苏文通抬眼望天,心中却无半分喜意。
「这一场,终究只是权宜之策。岳飞的磨难,尚未真正开始。」
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